美しいナメを持つことで有名な米子沢。
以前から気にはなっていたが、なかなか行く機会を得られなかった。グレードも易しいということで、今年のわらじ慣らしに行くことにする。

橋横の駐車場（有料500円）に車を止め5：20出発。
今回はロープも登攀具も一切持たず、超軽量スタイルだ。橋の左から入渓する。

水は無く、先には堰堤がいくつも続いている。7つほど堰堤を巻いていくが、半袖でヤブ漕ぎをしたため、腕が擦り傷だらけになってしまった。不快指数が大幅に上昇。
後で調べて分かったのだが、橋の手前の林道を上がれば最後の堰堤に出られたようだ。事前によく調べておけば良かった・・。
堰堤を終えても水の無い川原が続く。入渓から40分、ようやく水が出現。30mのナメ滝も現れ、いよいよ本格的な遡行が始まる。30m滝は右から取り付き、中段で左に移って登る。傾斜が緩く簡単。

ナメ沢出合（C1000）は開けていて気持ちがいい。5mナメ滝を越えるとミニゴルジュとなり、瀞を持つ6m滝に遮られる。
左岸をトラバースして滝右のクラックを直上。トラバースの出だしで少し保持力を使う。クラックはフットジャムがいい感じにきまった。

すぐ上に3段40ｍ滝（下段5m、中段25ｍ、上段10ｍ）。下段は水流右から側壁のガバを使って越える。中段は悪く、右のルンゼから巻くことにする。
ほどよくヤブが続くが、左にトラバースする地点で草付となる。ヌメる岩でのバランシーな一歩がいやらしい。
真新しいRCCボルトが打たれており、自信のない人はそれに頼れるだろう。後は問題なく踏跡を辿る。

堰堤状の15m滝は右壁を登り、続くナメ滝が美しい。小滝を越えていくと、一際開けた場所に出た。
すり鉢状にえぐられた10ｍ滝が、まるで舞台のような空間を創り出している。やはり越後の沢は開放感抜群。右の緩いリッジを爽快に登る。

登り終え、ふと前方を見上げると、思い掛けないスノーブリッジが・・。まだ陽が当たり始めたばかりだが、大雨のように融水が滴り落ちている。
中央が薄く、右側がバックリ割れている。壊れるのも時間の問題だろう。写真に収め、足早に通過する。C1340で支沢を分けると再びゴルジュとなる。

最初は5m滝。一見難しそうだが、右から簡単に越えられる。8m滝も右から。次の2段8m滝は左壁に取り付く。
がっちりしたホールドがなく、足で登るバランスクライムで落ち口へトラバース。上から覗いてみると、右壁の方が簡単そうだった。

さらにゴルジュは狭まり最狭部に6ｍ滝が落ちる。遠目には直登できるか微妙に見えたが、こういうのは近づいてみないと分からない。
案の定、左壁にホールドが隠れていた。傾斜はあるがホールドがガバでしっかりしているので問題はない。ただ力のない人には直登は厳しそうだ。
今回一番登攀的なポイントだった。左岸上部のバンドで小さく巻くこともできるだろう。

上には間髪入れずに20ｍ滝。チムニー状の豪快な滝だ。右壁から簡単に越える。10m滝は左壁直登。20mの階段状の滝を越え、いよいよ米子沢のハイライト、大ナメとなる。
数百メートル続くこのナメは、噂に違わず素晴らしい。このレベルの沢で、これほどの景観は滅多にお目に掛かれないだろう。何とも貴重な沢だ。

残る小滝も容易に越え、いよいよ源頭の様相となる。
見渡す限りの草原には、小さな花が咲き乱れ、小川のせせらぎが美しい。まさに天上の楽園。

雪渓の手前から草原に上がり、丘へと向かう。すると最後にもう一つプレゼントが待っていた。 池塘である。
鏡のように穏やかな水面に紺碧の空が映し込まれている。心が洗われるようだ。
清清しい気分で頂上へと向かった。